A história de João e o Pé de Feijão foi popularizada pelo folclorista inglês Joseph Jacobs, que a incluiu em sua coletânea de contos de fadas English Fairy Tales, publicada em 1890. Este conto de fadas clássico gira em torno de aventura, coragem e esperteza, e envolve um jovem chamado João, uma planta de feijão mágica e um gigante ameaçador.
A História:
João vivia com sua mãe, ambos muito pobres, em uma casinha no campo. Eles possuíam apenas uma vaca, que era a única fonte de sustento, fornecendo leite que eles vendiam para conseguir algum dinheiro. No entanto, chegou um dia em que a vaca parou de produzir leite, e a situação da família se tornou desesperadora.
A mãe de João, vendo que não havia outra opção, pediu que João levasse a vaca ao mercado para vendê-la. No caminho para o mercado, João encontrou um homem misterioso que lhe ofereceu cinco feijões mágicos em troca da vaca. O homem garantiu que esses feijões eram especiais e que, se plantados, cresceriam até o céu. Embora hesitante, João, fascinado pela promessa dos feijões, aceitou a oferta e voltou para casa com eles.
Quando sua mãe soube que ele havia trocado a vaca por feijões, ficou furiosa e jogou os feijões pela janela. Durante a noite, os feijões germinaram, crescendo até se transformar em um enorme pé de feijão que se estendia até o céu.
Na manhã seguinte, curioso e aventureiro, João decidiu subir o pé de feijão. Ele escalou por horas até chegar ao topo, onde encontrou um castelo gigantesco. Dentro do castelo, vivia um gigante cruel com sua esposa. Apesar do perigo, João entrou no castelo e descobriu que o gigante possuía riquezas inimagináveis, incluindo uma galinha que botava ovos de ouro e uma harpa mágica que tocava sozinha.
A esposa do gigante, com pena de João, o escondeu quando o gigante retornou ao castelo. O gigante, com seu apetite insaciável, farejou a presença de João, dizendo:
“Fee-fi-fo-fum, cheiro carne de homem. Seja vivo ou morto, moído ele será para o meu pão!”
Porém, graças à ajuda da esposa do gigante e à sua astúcia, João conseguiu escapar. Não satisfeito, João voltou ao castelo várias vezes, cada vez roubando um dos tesouros do gigante. Primeiro, ele pegou a galinha dos ovos de ouro, depois a harpa mágica.
No entanto, na última vez, ao tentar pegar a harpa, ela começou a gritar, alertando o gigante. O gigante perseguiu João até o pé de feijão. João desceu rapidamente, mas o gigante começou a segui-lo. Quando chegou ao chão, João pegou um machado e, com todas as suas forças, começou a cortar o pé de feijão.
O pé de feijão caiu, levando o gigante junto com ele, que despencou para a morte. Com o pé de feijão destruído, João e sua mãe ficaram em segurança e, com os tesouros que João trouxera do castelo, nunca mais passaram necessidade.
Moral:
A história de João e o Pé de Feijão trata de temas como coragem, astúcia e o enfrentamento de desafios. João, apesar de suas circunstâncias humildes, é ousado o suficiente para subir no pé de feijão e confrontar o gigante, conquistando assim a riqueza e a prosperidade para si e sua mãe. Ao mesmo tempo, o conto traz uma lição sobre responsabilidade, já que João precisa usar sua inteligência para sair das situações perigosas que ele mesmo criou.
Esse conto, com suas imagens de gigantes e objetos mágicos, continua a ser um dos favoritos entre as histórias infantis e passou por inúmeras adaptações ao longo dos anos.