A história de A Princesa Sapo, recolhida por Aleksandr Afanasyev, é um conto tradicional russo que narra uma história de amor, magia e transformação.
Era uma vez um czar que tinha três filhos. Quando chegou o momento de os príncipes se casarem, o czar chamou seus filhos e lhes deu uma ordem incomum. Ele pediu que cada um deles disparasse uma flecha, e onde a flecha caísse, ali encontrariam suas futuras esposas.
O filho mais velho disparou sua flecha, que caiu em uma rica casa de nobres, e ele se casou com uma moça nobre. O segundo filho também disparou sua flecha, que foi parar em uma casa de mercadores, e ele se casou com uma jovem filha de um mercador. Já o filho mais novo, o príncipe Ivan, disparou sua flecha, e ela voou para longe, até cair em um pântano.
Quando Ivan foi ao pântano buscar sua flecha, encontrou algo surpreendente: uma sapo a segurava. Para seu espanto, o sapo falou com ele e disse:
— Leve-me para casa, pois sou sua noiva.
Ivan, surpreso e decepcionado, não sabia o que fazer, mas obedeceu à ordem de seu pai e levou o sapo ao palácio. O czar, ao ver a noiva de Ivan, ficou muito triste e incrédulo, mas o casamento foi realizado.
Os dois irmãos de Ivan riam de sua estranha noiva, enquanto Ivan sentia-se envergonhado e infeliz com seu destino. No entanto, o sapo era sábio e gentil, e sempre tentava confortá-lo.
Alguns dias depois do casamento, o czar decidiu testar suas noras. Ele ordenou que cada uma fizesse um pão tão fino e bonito quanto possível para ele avaliar. As duas esposas dos irmãos de Ivan começaram a trabalhar imediatamente, cada uma tentando fazer o melhor pão. Ivan, desesperado, voltou para casa sem saber o que fazer. Quando o sapo viu sua aflição, disse-lhe:
— Não se preocupe, Ivan. Vá dormir, e de manhã tudo estará pronto.
Ivan obedeceu e foi dormir. Durante a noite, o sapo tirou sua pele, revelando que, na verdade, ela era uma bela princesa sob um encantamento. Em sua forma humana, a princesa preparou um pão maravilhoso, perfeito em forma e sabor. De manhã, Ivan acordou e viu o belo pão. Ele o levou ao czar, que ficou encantado e disse que o pão de Ivan era o melhor de todos.
No dia seguinte, o czar pediu às noras que tecessem uma bela tapeçaria. Novamente, as esposas dos irmãos começaram a trabalhar com afinco, enquanto Ivan voltou para casa preocupado. Mais uma vez, o sapo lhe disse para não se preocupar e o mandou dormir. Durante a noite, o sapo retirou a pele e, como a bela princesa, teceu uma tapeçaria magnífica, cheia de cores e detalhes intricados. Quando Ivan entregou a tapeçaria ao czar, este ficou maravilhado e declarou que a tapeçaria de Ivan era a mais linda.
Por fim, o czar decidiu realizar um grande banquete e pediu que cada nora viesse vestida com seu traje mais fino. As esposas dos irmãos de Ivan se vestiram com suas melhores roupas, enquanto Ivan, mais uma vez, estava triste, pois sua noiva era apenas um sapo. No entanto, o sapo disse-lhe:
— Vá ao banquete, e eu virei atrás de você.
Quando Ivan chegou ao banquete, todos riram dele por causa de sua estranha noiva. No entanto, de repente, uma linda carruagem chegou ao palácio, e dela desceu uma mulher de beleza indescritível: era a princesa sapo, em sua verdadeira forma. Todos ficaram surpresos e maravilhados com sua graça e beleza. Durante o banquete, a princesa encantou a todos com sua elegância.
Após a festa, Ivan, curioso e desejando vê-la sempre em sua forma humana, decidiu queimar a pele de sapo, acreditando que isso a libertaria para sempre. No entanto, quando a princesa descobriu o que ele havia feito, ficou triste e disse:
— Oh, Ivan! Se você tivesse esperado, eu estaria livre para sempre. Agora terei que partir e viver sob o controle de Koschei, o Imortal, um feiticeiro cruel e poderoso.
Com essas palavras, ela desapareceu, deixando Ivan desesperado.
Determinado a encontrar sua esposa, Ivan partiu em uma longa jornada para salvar a princesa das garras de Koschei, o Imortal. Em seu caminho, Ivan encontrou vários seres mágicos, como a Velha Baba Yaga, que o ajudaram, oferecendo-lhe conselhos e artefatos mágicos. Graças à sua coragem e determinação, Ivan conseguiu enfrentar Koschei e, com a ajuda dos aliados que fez ao longo do caminho, derrotou o feiticeiro imortal.
Ao libertar sua esposa, a princesa e Ivan voltaram para o reino, onde viveram felizes para sempre, governando com justiça e sabedoria.
Fim.